Premios · 23 de octubre de 2026 · Por SAGfutbol

El Balón de Oro, de Stanley Matthews a Ousmane Dembélé

Cómo nació el premio individual más famoso del fútbol, cómo cambiaron sus reglas y quiénes lo dominaron en casi setenta años.

En diciembre de 1956 la revista francesa France Football publicó el resultado de una votación entre periodistas de toda Europa: el mejor futbolista del año era Stanley Matthews, el extremo inglés del Blackpool, que tenía 41 años. Así arrancó el Balón de Oro, que desde entonces se entregó casi todos los años y se convirtió en el premio individual más conocido del fútbol. En SAG cargamos el podio completo de cada edición, con el club en el que jugaba cada uno y su país.

Un premio europeo que se volvió mundial

Durante casi cuarenta años el Balón de Oro fue un premio solo para futbolistas europeos. Por eso no lo ganaron Pelé ni Maradona, aunque los dos recibieron más tarde un reconocimiento honorario. La regla cambió en 1995: desde entonces pudo ganarlo cualquier jugador de un club europeo, y ese mismo año lo ganó el liberiano George Weah, del Milan. En 2007 se abrió a jugadores de todo el mundo, y entre 2010 y 2015 se entregó junto con la FIFA, con el nombre de FIFA Balón de Oro. En 2020 no se entregó por la pandemia.

Esos cambios explican algunas rarezas de la lista. Alfredo Di Stéfano, nacido en Buenos Aires, lo ganó en 1957 y en 1959 porque ya se había nacionalizado español; Omar Sívori, nacido en San Nicolás, lo ganó en 1961 jugando para Italia. En SAG los tres cuentan para Argentina, con su aclaración, y Alemania suma también los premios de Alemania Occidental.

Los que más lo ganaron

Lionel Messi es el máximo ganador, con ocho Balones de Oro: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023, los seis primeros en el Barcelona, uno en el París Saint-Germain y el último en el Inter Miami. Lo sigue Cristiano Ronaldo con cinco (2008, 2013, 2014, 2016 y 2017). Durante más de una década los dos se repartieron el premio: entre 2008 y 2017 no lo ganó nadie más.

Detrás aparecen tres jugadores con tres premios cada uno: Johan Cruyff (1971, 1973 y 1974), Michel Platini (1983, 1984 y 1985, el único que lo ganó tres años seguidos antes de Messi) y Marco van Basten (1988, 1989 y 1992). Con dos están Di Stéfano, Franz Beckenbauer, Kevin Keegan, Karl-Heinz Rummenigge y Ronaldo Nazário, entre otros. El ranking de jugadores suma también los segundos y terceros puestos.

Por club y por país

Si se cuenta el club en el que jugaba el ganador ese año, Real Madrid y Barcelona están empatados con doce Balones de Oro cada uno; detrás vienen Juventus y Milan con ocho y Bayern Múnich con cinco. Que el Barcelona tenga tantos se explica en buena parte por Messi, pero también por Luis Suárez (1960), Cruyff, Hristo Stoichkov, Rivaldo y Ronaldinho. El Real Madrid lo ganó con figuras de épocas muy distintas, de Di Stéfano y Raymond Kopa a Luka Modrić, Karim Benzema y Cristiano Ronaldo. Está todo en el Balón de Oro por club.

Por país, Argentina es el que más tiene, con once (los ocho de Messi, los dos de Di Stéfano y el de Sívori). Le siguen Francia con ocho, y Portugal, Alemania y Países Bajos con siete. Francia sumó el más reciente: en 2025 lo ganó Ousmane Dembélé, del París Saint-Germain, después de una temporada en la que el club ganó por primera vez la Champions League. El detalle está en el Balón de Oro por país.

Los podios que cuentan otra historia

Mirar solo al ganador deja afuera algunas carreras enormes. Hay jugadores que estuvieron muchas veces en el podio sin ganarlo, y años en los que la diferencia fue mínima: en 1996 Matthias Sammer le ganó a Ronaldo por un solo punto, y en 2019 Messi superó a Virgil van Dijk por siete. Por eso en SAG mostramos el podio completo de cada año, con los empates incluidos: en 1972, Gerd Müller y Günter Netzer compartieron el segundo puesto, y en 1991 fueron tres los que terminaron segundos detrás de Jean-Pierre Papin.

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